Paraiso controlado

Na década de 1990, uma equipe de filmagem decidiu que Maya Bay, na ilha de Phi Phi Leh, no sul da Tailândia, era o tipo de paraíso na terra onde um grupo de pessoas que quisesse reconstruir a sociedade do zero poderia se instalar. 
O filme A Praia, estrelado por Leonardo DiCaprio, foi lançado no ano 2000. O filme foi baseado no livro homônimo de Alex Garland. Ele conta a história da busca de um mochileiro por uma praia secreta intocada pelo turismo. Obviamente que no filme as coisas desandam. Desde então, essa minúscula, mas agora icônica faixa de areia tem encabeçado a lista de destinos dos sonhos de viajantes ao redor do mundo.
O volume de visitantes, que já era alto, registrou um pico assustador em em 2016, quando turistas chineses começaram a chegar em grande quantidade. Barcos e mais barcos lotados de turistas ancoravam na baía e muitos se apressavam para garantir a selfie perfeita. Esperavam encontrar um local remoto e sossegado, mas se deparavam com um cenário barulhento e abarrotado de gente.
Na alta temporada, a costa de 300 metros de extensão recebia 3,5 mil visitantes por dia. Era um cenário de festa, mas não tinha nada de paradisíaco.
Dezenas de barcos cobriam quase toda a extensão da baía e outras centenas faziam fila para ancorar pelo menos por perto. Várias vezes havia tão pouco espaço na areia que as pessoas precisavam ficar em pé sem conseguir relaxar e contemplar a paisagem.

Com o tempo, as avaliações do TripAdvisor se tornaram cada vez mais exageradas por causa das multidões, com Maya Bay sendo classificada como "imunda" e "nojenta".

Com o turismo excessivo e desenfreado , em junho de 2018, a tão famosa Praia do filme do Leonardo DiCaprio foi fechada para conservação dos corais. Desde o fechamento da baía em 2018, equipes de biólogos e voluntários marinhos replantaram mais de 30.000 pedaços de coral, grande parte dos quais cresceu ao largo da costa de uma ilha próxima, Koh Yung. Cerca de 50% do coral replantado sobreviveu , houve alguma descoloração mas agora começaram a crescer e a espalhar-se por si só. 

Sem o processo de transplante, levaria 30 a 50 anos para que o recife se regenerasse naturalmente.
Entretanto, a vida selvagem também regressou na época e voltou a prosperar após a proibição do acesso. Após ficar quase 4 anos fechada desde 2018, as autoridades sentiram a necessidade de impor algumas regras para que a visitação da praia seja possível, pelo menos, nos meses de alta temporada na Tailândia. Assim, atualmente há fechamentos periódicos e regras rígidas para a visita.