A "Guerra das Correntes"

 A disputa entre Nikola Tesla e Thomas Edison sobre corrente contínua (CC) e corrente alternada (CA) é um dos episódios mais emblemáticos da história da eletricidade. Conhecida como a "Guerra das Correntes", essa rivalidade ocorreu no final do século XIX e teve profundas implicações no desenvolvimento das redes elétricas modernas.

Thomas Edison era um defensor fervoroso da corrente contínua. Ele acreditava que esse sistema era mais seguro e confiável, tendo investido pesadamente em sua infraestrutura e tecnologias associadas. Edison possuía um modelo de negócios consolidado com a CC, que alimentava suas lâmpadas incandescentes e outras invenções. No entanto, o sistema de CC apresentava limitações técnicas significativas, como a incapacidade de transmitir eletricidade eficientemente a longas distâncias.

Por outro lado, Nikola Tesla, um brilhante inventor sérvio, desenvolveu e aperfeiçoou a tecnologia de corrente alternada. Ele percebeu que a CA era superior para transmissão de energia, pois podia ser facilmente transformada para diferentes tensões, permitindo que a eletricidade percorresse grandes distâncias com menos perdas. Tesla inicialmente trabalhou com Edison, mas os dois divergiram em suas visões e acabaram rompendo.

A briga se intensificou quando George Westinghouse, empresário e inventor, adquiriu as patentes de Tesla para sistemas de CA e começou a promovê-los comercialmente. Edison reagiu lançando uma campanha pública contra a CA, alegando que era perigosa. Ele organizou demonstrações públicas, eletrocutando animais com CA para destacar seus riscos, numa tentativa de desacreditar o sistema de Tesla e Westinghouse.

Apesar dessas táticas, a superioridade técnica da CA prevaleceu. A vitória foi selada quando Westinghouse e Tesla ganharam o contrato para iluminar a Exposição Mundial de Chicago em 1893, demonstrando a eficácia do sistema de corrente alternada. Pouco depois, a usina hidrelétrica de Niagara Falls foi construída utilizando as tecnologias de Tesla, marcando o triunfo definitivo da CA.

Hoje, a corrente alternada é amplamente usada para distribuição de energia elétrica em larga escala, enquanto a corrente contínua tem aplicações específicas, como em eletrônicos e transmissão de alta voltagem. A "Guerra das Correntes" não só moldou o futuro da energia, mas também destacou a importância de inovação e competição no avanço tecnológico.