O chá Da Hong Pao é um dos chás mais prestigiados e raros do mundo, originário da montanhosa região de Wuyi, na província de Fujian, na China. Ele pertence à categoria dos chás Oolong, que são semioxidantes, situando-se entre os chás verdes e pretos no processo de oxidação. Este chá é cercado de misticismo, não apenas por sua qualidade única, mas também pela lenda que envolve sua origem.
A história do Da Hong Pao remonta à dinastia Ming, quando o chá foi atribuído a um milagre medicinal. Segundo a lenda, um oficial de alto escalão, após ser curado de uma doença grave por este chá, cobriu os arbustos originais com mantos vermelhos, dando ao chá o nome de "Grande Manto Vermelho". Estes arbustos ancestrais, localizados nas montanhas Wuyi, são considerados verdadeiros tesouros nacionais.
Os sabores do Da Hong Pao são ricos e complexos, com notas que variam entre frutas secas, mel e um toque mineral devido ao solo rochoso da região. Essa complexidade é resultado do terroir único das montanhas Wuyi e do meticuloso processo de cultivo, colheita e produção. A planta cresce em penhascos íngremes, onde absorve minerais do solo, conferindo ao chá um perfil único.
Seu valor é amplamente reconhecido, com preços que podem alcançar cifras exorbitantes, especialmente para os lotes colhidos dos arbustos originais. Em leilões, o chá Da Hong Pao já foi vendido por valores que ultrapassam US$ 1 milhão por quilo, tornando-o um símbolo de prestígio e luxo na cultura do chá. A exclusividade e a dificuldade de cultivo contribuem para seu preço elevado.
Hoje, os arbustos-mãe do Da Hong Pao não são mais colhidos para preservar sua integridade. Em vez disso, o chá comercializado é proveniente de plantas clonadas ou cultivadas a partir das mudas originais. Ainda assim, o Da Hong Pao continua sendo uma preciosidade entre os amantes do chá, representando o ápice da tradição e do sabor da cultura chinesa.