Em 1981, um professor canadense chamado Ed Knaus criou uma pesquisa para sintetizar um derivado do ópio para ser usado como analgésico e não é que ele conseguiu : O produto ganhou o nome de W-18.
A substância analgésica foi apontada como sendo 10 mil vezes mais potente que a morfina. Mas nem por isso o invento foi um sucesso. Durante muitos anos a droga ficou arquivada, e foi tratada como um projeto fracassado porque causava dependência. Acontece que ninguém mais tinha falado no assunto até que a polícia de Calgary, no Canadá, divulgou que em 2015 fizeram apreensões da droga W-18 nas ruas. Na verdade os poucos comprimidos apreendidos já deixaram a polícia pensar que se trata de uma moda nova, e muito perigosa. A preocupação se dá porque o W-18 é um opiáceo e por conta disso já causou várias mortes por overdose. A maioria dos comprimidos ilegais veio da China. O W-18 nunca foi testado em humanos, mas nos testes com animais já ficou comprovado o poder viciante e de overdose que ele causa, e dizem que os efeitos são parecidos com os de outros opiáceos e até da própria heroína : Sono profundo, euforia, coceira e hiperventilação que pode levar à morte bem rápido.