Henning Brandt foi um alquimista de Hamburgo, na Alemanha. Por acaso ele descobriu em 1669, o elemento químico batizado de fósforo - vem do grego phos, luz, mais phoros, transportador - quando ele tentava criar ouro através da urina. A descoberta acidental chegou até o físico inglês Robert Boyle . 11 anos depois ele criou uma folha de papel áspero que continha o fósforo e acompanhando a folha havia uma varinha com enxofre na ponta. O calor da fricção do palito com a superfície áspera do papel fazia o fósforo liberar faíscas, incendiando o enxofre. Mas naquela época esse era um experimento caro e todo mundo tratava como uma simples curiosidade. Só um século depois que os palitos de fósforo ficaram com 8 centímetros de comprimento e mais populares. Mas no começo eles tinham um inconveniente : Pegavam fogo sozinhos na embalagem. Aí surgiu o Fósforo de segurança que era coberto com um agente isolante para não pegar fogo à toa. No Brasil ele só começou a ser fabricado no começo do século XX, pela Fiat Lux.