Na preparação para o projeto Marte, seis homens da Rússia, Europa e China se preparam para passar 520 dias juntos e ao mesmo tempo isolados do resto do mundo, simulando uma viagem a Marte. Eles entrarão no isolamento dia 3 de junho, quando os 6 homens : três russos, um ítalo-colombiano, um francês e um chinês serão trancados num conjunto de compartimentos na sede do Instituto de Problemas Biomédicos, em Moscou, onde ficarão até novembro de 2011. O isolamento faz parte da missão chamada Mars500. Cada um dos seis tripulantes terá apenas três metros quadrados de "espaço pessoal". Sob comando de um russo, os tripulantes vão viver e trabalhar como se fossem astronautas da Estação Espacial Internacional, com uma rotina de manutenções, experiências científicas e exercícios diários. Após 250 dias, o grupo será dividido: três irão para a "superfície" de Marte, e os outros três passarão um mês "em órbita". Os seis participantes serão rigidamente monitorados, com registros dos seus parâmetros psicológicos e fisiológicos. Todos dominam o inglês, mas nem todos falam russo, que é a outra língua de trabalho durante a missão. A comunicação com o resto do mundo será apenas por e-mail, e a conexão será propositalmente interrompida de vez em quando. Haverá também uma demora de 40 minutos nas mensagens, como seria numa missão real a Marte.